Kapan Mobil Terbang Akhirnya Siap untuk Masyarakat Umum?

Ketika Anda memikirkan mobil terbang, Anda membayangkan sebuah mobil lepas landas di tengah jalan dan melayang melintasi kota. Ini adalah sesuatu yang film fiksi ilmiah telah terobsesi selama genre itu ada. Lebih penting lagi, orang telah mencoba untuk mengubah fiksi ini menjadi kenyataan selama lebih dari satu abad sekarang.

Futurolog dari pertengahan 1900-an meramalkan bahwa mobil terbang akan memenuhi langit pada akhir abad ke-20, benar-benar mengubah cara kita bepergian. Namun, kami belum melihat tanda-tanda besar dari itu terjadi. Setidaknya belum. Mari cari tahu alasannya.

Sejarah Singkat Mobil Terbang

Pada awal abad ke-20, orang melihat mobil terbang sebagai jawaban atas transportasi yang lebih baik. Bahkan ketika mobil baru saja tersedia untuk umum, kurangnya jaringan jalan yang kompeten membuat orang berfantasi tentang mobil terbang.

Terpesona oleh ide ini, Glenn Curtiss, pendiri industri pesawat terbang AS, membangun prototipe pertama dari mobil-pesawat hybrid yang disebut

Pesawat Otomatis Curtiss pada tahun 1917, gambar di bawah. Prototipe bisa lepas landas tapi tidak bisa terbang. Setelah ini, banyak prototipe dibangun dan diuji tetapi tidak bisa mendapatkan persetujuan untuk produksi massal.

Kemudian, pada tahun 1946, penemu Amerika Robert Edison Fulton Jr. membangun Fulton Airfibi. Itu adalah prototipe mobil terbang pertama yang mencapai sertifikasi untuk penerbangan yang aman dari Administrasi Penerbangan Sipil (CAA). Namun karena biaya produksi yang sangat besar, tidak pernah melihat tahap produksi.

Sejak itu, banyak perusahaan dan organisasi pemerintah telah berinvestasi dalam merancang mobil terbang, tetapi hanya sedikit yang dapat mengembangkan model kerja yang berfungsi baik sebagai mobil maupun pesawat.

Model Kerja Mobil Terbang Saat Ini

Model kerja mobil terbang saat ini dapat lepas landas dan mendarat di landasan pacu — seperti pesawat terbang — saat beroperasi sebagai mobil biasa di jalan. Mereka memiliki sayap yang dapat dilipat yang ditarik untuk perjalanan di jalan dan terbuka untuk penerbangan.

Prototipe yang berhasil termasuk: AeroMobil 4.0, NS Klein Vision AirCar, NS PAL-V Liberty, dan Transisi Terrafugia. Dua model terakhir telah memperoleh sertifikasi dan tersedia untuk dibeli. Dan sisanya telah menyelesaikan berbagai uji terbang dan diprediksi akan segera keluar.

Tantangan Membangun Mobil Terbang

1. Desain

Terlepas dari keberadaan model kerja, tidak satupun dari mereka memiliki desain yang cukup cocok untuk memenuhi syarat untuk produksi massal. Hal ini karena merancang kendaraan yang begitu dinamis mengundang banyak tantangan yang rumit. Sebuah mobil terbang perlu mencapai dua tujuan inti: melawan gesekan dengan mempercepat ke depan dan melawan gravitasi dengan mengangkat.

Oleh karena itu, kedua masalah tersebut membutuhkan solusi yang berbeda. Mencoba menggabungkan keduanya menghasilkan desain yang tidak praktis dan tidak aman. Banyak model yang ada telah mengekspos bagian dan sensor terbang, membuatnya rentan dan rapuh untuk kondisi buruk.

Mobil terbang yang ideal harus lepas landas dan mendarat secara vertikal tanpa memerlukan landasan pacu dan berfungsi di jalan seperti halnya mobil biasa. Mode Take-Off dan Landing (TOL) ini disebut mode Vertical Take-Off and Landing (VTOL).

Mobil terbang VTOL membutuhkan tenaga yang sangat besar untuk lepas landas, bodi yang ringan untuk perjalanan udara, dan struktur yang kuat untuk jalan. Beberapa solusi yang sedang dieksplorasi termasuk komposit serat karbon untuk mengurangi bobot dan baterai dengan kepadatan energi tinggi untuk mengemas lebih banyak daya daripada baterai biasa dengan ukuran yang sama.

2. Keamanan

Terlepas dari tidak adanya solusi desain, kekhawatiran besar lainnya adalah keamanan. Kerusakan pada pesawat dapat menyebabkan bencana dengan korban tewas yang signifikan. Dan mengingat mobil terbang melayang tepat di atas kota, ada peningkatan ancaman bagi penumpang dan orang-orang di bawahnya.

Oleh karena itu, mobil terbang harus tahan terhadap cuaca buruk dan kondisi jalan untuk menghindari korban sipil. Plus, mendapatkan sertifikasi keselamatan dari otoritas transportasi jalan dan otoritas penerbangan merupakan tantangan tersendiri.

Terlebih lagi, jika mobil terbang akan tersedia untuk penggunaan komersial, setiap orang yang mengendarainya akan membutuhkan: Lisensi Pilot Pribadi (PPL) di atas SIM biasa. Dan itupun, kemungkinan terjadinya kecelakaan akibat human error semakin besar.

3. Tantangan Etika dan Lingkungan

Dengan meningkatnya kepedulian terhadap lingkungan, keberlanjutan telah menjadi prioritas utama. Dan mobil terbang harus sesuai dengan narasi ini jika ingin menjadi arus utama. Karena kebutuhan energinya yang besar, mobil terbang dapat menambah perubahan iklim. Bahkan jika kita menggunakan listrik sebagai pengganti bahan bakar, toksisitas baterai bekas akan tetap menjadi masalah.

Selain itu, mobil terbang juga menghasilkan suara mendengung yang keras. Hal ini akan berdampak negatif terhadap satwa liar di sekitarnya—berpotensi mengganggu keseimbangan ekologi—dan dapat menyebabkan gangguan bagi manusia di lapangan.

Tantangan besar lainnya adalah perlindungan privasi. Misalnya, orang asing yang mengitari mobil terbang mereka di atas halaman belakang rumah Anda pada pukul 3 pagi bukanlah sesuatu yang akan kita nikmati. Serangkaian aturan dan pedoman peraturan baru akan diperlukan untuk mengatasi situasi seperti ini, termasuk zona dan waktu terbang terbatas serta rute udara yang direncanakan dengan cermat.

Terkait: Mobil Listrik Tidak Ramah Lingkungan Seperti yang Anda Pikirkan. Inilah Mengapa.

Pergeseran Fokus Menuju Pesawat VTOL

Untuk saat ini, membuat mobil terbang yang berfungsi dan aman yang bekerja dengan baik di jalan maupun di udara sama sekali tidak layak. Jadi, untuk saat ini, perusahaan teknologi membuang bagian jalan dari persamaan itu dan hanya berfokus pada bagian udara. Ini membawa pesawat VTOL menjadi pusat perhatian. Pesawat VTOL adalah kendaraan mobilitas udara yang lepas landas dan mendarat secara vertikal, tetapi tidak memiliki kemampuan on-road.

Tidak seperti mobil terbang, membuat pesawat VTOL adalah mungkin. Meninggalkan kemampuan jalan akan membuatnya lebih mudah untuk mendapatkan sertifikasi keselamatan dari otoritas penerbangan. Namun, kecuali desainnya, semua tantangan mobil terbang juga berlaku untuk pesawat VTOL.

Dalam dekade terakhir, beberapa perusahaan, termasuk Joby Aviation, Boeing, Uber, dan Toyota telah berinvestasi dalam membangun pesawat eVTOL. Kendaraan ini akan berjalan dengan listrik dan otomatis untuk mengurangi kemungkinan kesalahan manusia—meningkatkan keselamatan.

Idealnya, mereka akan dapat melakukan segala sesuatu yang dapat dilakukan oleh mobil self-driving kecuali di udara. Jika berhasil, pesawat eVTOL akan digunakan sebagai kendaraan mobilitas publik dan pribadi. Namun, masih banyak yang harus dilakukan sebelum mereka akhirnya keluar untuk dibeli publik.

Terkait: Lupakan Mobil Terbang: Drone Penumpang Hampir Tiba

Kapan Mobil Terbang Siap untuk Umum?

Ketika mobil pertama kali menjadi arus utama sekitar tahun 1900-an, mereka menciptakan industri besar yang mengubah standar hidup kita selamanya. Tapi transisi itu tidak mudah. Butuh beberapa dekade inovasi untuk membuat mobil terjangkau bagi rata-rata orang. Hal serupa perlu terjadi dengan mobil terbang.

Membangun kendaraan untuk para ahli dan profesional terlatih adalah satu hal dan membangun kendaraan untuk masyarakat umum adalah satu hal yang berbeda. Jika mobil terbang ingin menjadi kenyataan, mereka harus cukup mudah digunakan, andal, dan yang terpenting, aman untuk dikendarai (dan terbang!).

Sayangnya, teknologi yang dibutuhkan untuk menghasilkan mobil terbang sejati yang bekerja di darat dan di udara tidak ada di dunia saat ini. Dan bahkan jika itu terjadi, kita masih memiliki selusin masalah besar lainnya untuk ditangani sebelum menjadi arus utama.

Minimnya infrastruktur, perlunya regulasi baru, dampak lingkungan, ketidakpastian opini publik, polusi suara, dan masih banyak masalah lain yang menanti. Meskipun ada beberapa model kerja mobil terbang yang tersedia, keamanan dan keandalannya masih dipertanyakan.

Yang mengatakan, kami memang membuat kemajuan. Pesawat eVTOL akan tersedia untuk umum dalam dekade mendatang. Dan seperti sifat teknologi, mereka akan menjadi lebih murah dari waktu ke waktu jika permintaan meningkat dan produksi massal menurunkan biaya per unit. Meskipun, menyebut mereka murah mungkin masih berlebihan.

Segera Anda Akan Dapat Menerbangkan Kendaraan Listrik Anda Sendiri Berkat GM

GM menggunakan CES 2021 untuk mengumumkan taksi udara Cadillac eVTOL.

Baca Selanjutnya

Tentang Penulis