Ulasan RØDECaster Pro II: Mixer All-in-One Paling Mudah

RØDECaster Pro II adalah salah satu alat produksi audio all-in-one terkuat yang dapat Anda beli hari ini. RØDE memiliki perangkat yang sudah kaya fitur—RØDECaster Pro—dan menambahkan beberapa peningkatan mengesankan, yang membuat Pro II lebih mumpuni dalam berbagai aplikasi perekaman yang lebih luas. Di luar Podcasting, RØDECaster Pro II sangat bagus untuk ditambahkan ke pengaturan audio atau streaming apa pun.

Merekam audio berkualitas tinggi dengan andal selalu menjadi perjuangan saya, dan ini benar-benar pengubah permainan. Selama beberapa bulan terakhir, saya telah menggunakan RØDECaster Pro II untuk membantu saya membuat podcast bertema horor medis dengan dua pembawa acara disebut Diagnosing Horror, mainkan sesi musik live dengan drum, bass, dan gitar, serta rekam audio berkualitas tinggi untuk semua video.

Ini langsung menjadi alat yang harus dimiliki yang membuat seluruh proses perekaman lebih mudah, lebih cepat, dan bahkan lebih menyenangkan. Bagi mereka yang benar-benar mencari solusi perekaman untuk podcast mereka, Pro II yang baru mungkin tidak cukup menawarkan untuk membenarkan perbedaan $200 dari pendahulunya. Namun, ada lebih banyak hal yang dapat dilakukan kali ini. RØDECaster Pro II dipasarkan sebagai "studio produksi audio terintegrasi".

Meskipun agak mahal di $699, Pro II lebih dari sekadar mixer digital. Ini adalah antarmuka audio, perekam, dan pengontrol midi. Jika Anda ingin memberi harga solusi individual dengan fitur serupa, Anda dapat dengan mudah membelanjakan lebih dari dua kali lipat untuk penyiapan yang tidak terlalu ramping dan ringkas.

Fitur Baru Terbaik

Sekilas, Pro II mungkin tidak terlihat seperti peningkatan yang signifikan dari pendahulunya, tetapi begitu Anda menggali pengaturan dan mode barunya, Anda akan segera menemukan bahwa bukan itu masalahnya. Secara internal, Pro II sekarang memiliki mesin audio quad-core berkinerja tinggi yang lebih cepat dan pemrosesan audio APHEX tingkat studio untuk menangani latensi rendah dan efek real-time.

Efek ini lebih dapat disesuaikan karena sekarang mendukung penyesuaian granular daripada hanya aktif atau nonaktif. Jangkauan mikrofon dan input yang lebih luas didukung karena penguatan preamp maks meningkat dari 55dB menjadi 76dB. Dengan demikian, RØDE mengklaim bahwa Pro II benar-benar dapat menghilangkan kebutuhan akan line booster seperti Cloudlifters, dan menghadirkan audio yang lebih bersih secara keseluruhan.

Sebelumnya, setiap fader telah diperbaiki, tetapi sekarang dapat ditetapkan sesuka Anda. Menggunakan port USB-C ganda, dua perangkat dapat dihubungkan secara bersamaan untuk menangkap dan mengeluarkan audio.

Jika Anda berencana menggunakan Pro II sebagai perangkat mandiri, perangkat ini dapat dihubungkan ke internet melalui Wi-Fi atau Ethernet untuk pembaruan firmware yang lebih mudah tanpa memerlukan komputer.

Karena Pro II dapat digunakan lebih dari sekadar Podcasting dengan pengaturan "Tampilkan" buatan pengguna, Anda dapat menyimpan suara kustom, preset, dan SMART Pads—memungkinkan Anda untuk beralih dengan cepat di antara perbedaan ini setup. Pro II sekarang ditenagai melalui USB-C, yang membuatnya lebih mudah untuk diberi daya menggunakan adaptor pihak ketiga dan bahkan bank daya jika mendukung 15V 2A.

Desain dan Koneksi

Saat dinyalakan, Anda akan disambut dengan lampu warna-warni dan layar sentuh HD haptic 5,5 inci yang cerah yang berfungsi sebagai otak untuk unit ini. Tahun ini menghadirkan tombol putar yang lebih besar yang dapat didorong atau diputar untuk mengubah pengaturan tertentu. Pro II sebenarnya sedikit lebih kecil dari Pro asli, beratnya 1960g dan berukuran 305mm (L) x 270mm (D) x 60mm (W). Pada gilirannya, Pro II dapat lebih mudah dipasang di meja pengeditan saya di samping laptop dan monitor saya tanpa menghabiskan terlalu banyak ruang atau terlihat tidak pada tempatnya.

Imbalannya adalah mereka telah menghapus dua fader dari aslinya, memberi Anda "hanya" enam fader fisik sekarang. Jumlah masukan tidak turun, dengan total sembilan saluran. Enam dapat ditetapkan ke fader fisik sementara tiga lainnya dapat disesuaikan secara virtual dengan mengetuk saluran di layar dan menggunakan dial.

Di bawah setiap saluran, Anda akan menemukan tombol dengarkan dan matikan yang sama untuk beralih dengan cepat tanpa perlu menyesuaikan fader yang sebenarnya.

Di atas setiap saluran terdapat tombol berwarna yang dapat dikoordinasikan agar sesuai dengan input baris Anda untuk memudahkan identifikasi. Ini adalah sesuatu yang RODE dorong dengan keras dengan rilis produk terbaru mereka dengan set Warna mereka. Ini mungkin hanya cincin plastik berwarna, tetapi ketika Anda dengan cepat mencoba melakukan penyesuaian, terutama live, mereka benar-benar membuat perbedaan.

Di bagian belakangnya, Pro II masih memiliki 4 input mikrofon, namun, perubahan besar dari pendahulunya adalah sekarang combo XLR/TRS jack, memungkinkan Anda menghubungkan perangkat 1/4" seperti alat musik, tanpa perlu tambahan adapter.

Anda juga memiliki empat output headphone 1/4" yang sama di bagian belakang, serta output garis seimbang 1/4" kiri dan kanan. Setiap output headphone memiliki kontrol levelnya sendiri, sedangkan output seimbang dikontrol melalui Rotary Encoder dari layar utama Pro II.

Sama seperti Pro asli, Anda dapat mengalirkan sumber audio secara nirkabel ke Pro II melalui Bluetooth, namun input TRRS 1/8"-nya hilang. Mengingat sebagian besar ponsel dan tablet modern tidak memiliki jack 1/8", itu bukan kerugian besar. Menggantinya, kami sekarang memiliki port USB-C tambahan, menjadikan kami total dua.

Dengan perangkat yang didukung, ini adalah cara termudah untuk terhubung ke Pro II. Hanya dengan menggunakan satu kabel USB-C yang terhubung ke MacBook Pro saya, saya dapat menangkap audio komputer saya dan merekam secara bersamaan dari Pro II langsung ke program pengeditan pilihan saya dengan RØDECaster sebagai sumber masukan. Sama mudahnya, Anda dapat menyambungkan komputer kedua dan melakukan hal yang sama. Ini bagus untuk streamer yang memiliki komputer khusus untuk bermain game dan yang lain untuk menangani streaming.

Pro II telah mengganti bantalan suaranya dengan delapan bantalan "Smart", yang lebih dapat diprogram dan sekarang dapat digunakan untuk memicu fungsi yang serupa dengan Elgato Stream Deck. Selain mengaktifkan efek suara bawaan Pro II seperti reverb, echo, pitch, dan robot FX, Anda dapat juga mengirim perintah MIDI ke perangkat lunak eksternal, dan mengaktifkan tindakan mixer otomatis seperti fade-in dan fade-out.

Ada tombol mundur/maju di bawah bantalan yang memungkinkan Anda mengakses lebih banyak prasetel. Pro II memiliki penyimpanan internal 4GB yang dapat Anda muat dengan efek suara khusus, tempat tidur musik, sampel, atau jingle. Dari layar utama, Anda dapat melihat ikon yang cocok dengan warna pada bantalan yang memberi tahu Anda secara sekilas apa yang saat ini ditetapkan untuk setiap bantalan. Mengkliknya di pad akan memicunya saat memilihnya di layar memungkinkan Anda untuk men-tweak atau mematikannya.

Fitur-fitur ini sangat berguna saat menyelenggarakan pertunjukan langsung atau memasukkan efek dan suara Anda langsung ke dalam rekaman sehingga tidak perlu lagi mengedit nanti. Lebih penting lagi, saya menemukan bahwa mengaktifkan efek ini secara real-time memberi produksi rasa yang lebih organik dan mungkin sesuatu yang pada saat itu terasa pas.

Demikian pula, sementara Pro asli paling cocok untuk perekaman audio, bantalan Smart bisa lebih baik terintegrasi ke dalam produksi video dan streaming untuk mengaktifkan transisi, sudut kamera, pencahayaan, dan banyak lagi.

Untuk penyimpanan tambahan dan perekaman di perangkat, Pro II memiliki slot MicroSD di bagian belakang. RØDE hadir dengan tombol rekam yang lebih kecil yang sekarang ditemukan di sisi kanan atas depan. Tekan sekali untuk memulai perekaman, tekan lagi untuk menjeda perekaman, dan tekan dan tahan untuk mengakhiri perekaman.

Sebagai seseorang yang sering "merekam" seluruh proyek hanya untuk menyadari bahwa saya juga tidak melakukannya karena saya lupa mencapai rekor (atau terjadi kebetulan aneh lainnya), saya senang bisa merekam langsung ke Pro II dan juga ke komputer saya secara bersamaan waktu.

Saat terhubung ke komputer atau perangkat yang kompatibel, Anda dapat melihat dan mentransfer rekaman langsung melalui program RØDE Connect melalui USB-C. Jika Anda lebih suka rekaman trek terpisah, DAW yang kompatibel dapat mengidentifikasi trek yang berbeda dan mempersenjatai mereka.

Mempersiapkan

Anda dapat dengan mudah menghabiskan waktu berjam-jam bermain-main dan mengutak-atik berbagai efek, bantalan SMART, dan fungsi lain yang ditetapkan. Seperti yang dinyatakan RODE "apa pun jenis konten yang Anda buat, RØDECaster Pro II dapat disesuaikan agar sesuai dengan pengaturan rekaman Anda, alur kerja ideal Anda, dan suara unik Anda".

Dengan semua penyesuaian yang tersedia, awalnya mungkin terasa luar biasa, tetapi menurut saya sebagian besar kontrol dan proses penyiapannya sangat intuitif.

Untuk pengaturan utama saya, saya memiliki dua RØDE PodMics untuk host podcast saya, RØDE NTG5 menggelegar di atas meja saya untuk sulih suara saya, dan biasanya sebuah gitar ketika saya ingin bermain bersama dengan backing track di Mac saya.

Setelah mencolokkan semuanya, ada tombol daya kecil berwarna merah di bagian belakang Pro II. Ini mungkin satu-satunya keluhan saya secara keseluruhan karena saya sering merasa sulit untuk menjangkau dan menekan tombol sepenuhnya dan menyalakan unit. Saya lebih suka sakelar atau tombol di bagian depan Pro II.

Setelah diaktifkan, Anda akan disambut dengan tutorial di layar yang sangat mudah diikuti untuk penyiapan pertama Anda. Setelah terhubung ke Wi-Fi Anda dan memeriksa pembaruan, Anda akan diperlihatkan untuk membuat dan menyesuaikan masukan Anda. Kategori disediakan untuk memilih dengan cepat antara berbagai preset untuk mikrofon RØDE, mikrofon umum, instrumen, dan perangkat seluler.

Dengan mikrofon yang lebih baru seperti PodMic, Anda cukup memilih prasetel default dan siap merekam. Merek lain mungkin memerlukan sedikit lebih banyak penyesuaian, tetapi memilih opsi generik yang serupa menempatkan Anda pada posisi yang baik untuk memulai.

Anda kemudian dapat benar-benar menyesuaikan suara Anda menggunakan efeknya seperti kompresor, gerbang kebisingan, filter high-pass, de-esser, dan EQ untuk setiap saluran. Selain itu, phantom power untuk mikrofon kondensor Anda tersedia jika Anda membutuhkannya.

Ruangan tempat saya merekam jauh dari suara dan sangat rentan terhadap kebisingan luar seperti mobil, burung, dan obrolan. Biasanya sulit untuk merekam audio bersih dengan mikrofon sensitif ini tanpa menangkap beberapa suara yang tidak diinginkan tersebut. Dengan Pro II, ini adalah salah satu kali pertama saya tidak merasa perlu menambahkan pengurangan noise tambahan atau penyesuaian EQ untuk mendapatkan suara yang saya sukai.

Pro II segera diidentifikasi oleh MacBook Pro saya dan dalam beberapa klik, saya menyetelnya sebagai trek digital. Meskipun semua pengaturannya tentu saja dapat disesuaikan di layar, saya sebenarnya lebih suka menggunakan aplikasi RØDECaster Central di Mac saya untuk menyesuaikan bantalan Smart. Dari sini Anda juga dapat menambahkan bank suara tambahan dengan mengimpor file langsung dari komputer Anda. Pro II adalah salah satu dari sedikit antarmuka audio yang telah saya uji yang terasa sangat mudah untuk disiapkan dan digunakan.

Apakah Ini Meja Pencampuran untuk Anda?

RØDECaster Pro II lebih dari sekadar alat untuk podcasting. Ini lebih dari mampu membantu Anda merekam dan streaming langsung semua jenis konten dengan pengalaman minimal yang diperlukan. Ini jelas merupakan investasi, tetapi sekali lagi, ketika Anda mempertimbangkan berapa banyak produk yang membantu diganti, itu menjadi tidak perlu dipikirkan lagi jika produksi Anda menjaminnya.

Pro II lebih dapat disesuaikan daripada pendahulunya dan dengan demikian memungkinkan Anda menjadi lebih berani dan lebih kreatif dalam prosesnya. Ini sekarang menjadi salah satu bagian terpenting dari seluruh penyiapan produksi saya dan saya tidak dapat melihat diri saya akan kembali ke hal lain.