Pada April 2022, seorang peneliti Tiongkok menerbitkan sebuah makalah yang menyatakan bahwa konstelasi Satelit Starlink mengancam keamanan nasional Tiongkok.
Laporan tersebut mendorong PLA China untuk mengembangkan strategi untuk mengamati, menonaktifkan, dan menghancurkan tidak hanya satelit Starlink tetapi seluruh sistem.
Tetapi mengapa Starlink menjadi ancaman bagi China, dan apakah pemerintah China akan benar-benar menyerang Starlink?
Kekhawatiran Dari Pendirian Militer Tiongkok
Dalam sebuah artikel di Teknologi Pertahanan Modern China jurnal, Ren Yuanzhen dari PLA Beijing Institute of Tracking and Telecommunications menegaskan bahwa Starlink membawa bahaya tersembunyi ke negara Asia.
Menurut laporan yang diterjemahkan Google:
Starlink sebagai perwakilan paling representatif dari semua konstelasi Internet satelit saat ini, rencananya untuk membentuk jaringan terbesar, terbesar jumlah satelit yang diluncurkan, dan militer Amerika Serikat untuk melakukan kerja sama yang erat, sementara teknologi eksplorasi ruang angkasa (SpaceX) perusahaan secara independen memiliki kepemilikan dan kendali atas seluruh rantai industri, ke China telah membawa potensi bahaya tersembunyi dan besar tantangan. Oleh karena itu, perlu untuk fokus pada rencana Starlink, memilah status pengembangannya dan karakteristik, mendiskusikan kemampuan aplikasi militernya, dan memberikan pembuangan yang sesuai saran.
Meskipun para peneliti mengakui kontribusi Starlink untuk mengembangkan internet dan teknologi komunikasi, mereka juga berbagi bagaimana hal itu dapat digunakan untuk tujuan lain. Menurut laporan itu, ketika SpaceX mengajukan paten pada Agustus 2017, itu termasuk komunikasi dan transmisi satelit, pencitraan satelit, penginderaan jauh, dan layanan lainnya.
Aplikasi yang luas ini berarti, selain aplikasi sipil, Starlink juga memiliki potensi militer yang sangat besar. Dugaan ini selanjutnya didukung oleh kerjasama Militer AS dengan SpaceX dalam mengembangkan dan meluncurkan satelitnya.
Menurut sebuah artikel bahasa Inggris yang diterbitkan pada Mei 2022 di Militer Tiongkok situs web:
Faktanya, Starlink telah bekerja sama dengan militer Amerika berkali-kali. Pada 2019, SpaceX menerima dana dari Angkatan Udara AS untuk menguji seberapa baik satelit Starlink dapat terhubung dengan pesawat militer di bawah enkripsi; pada Mei 2020, Angkatan Darat AS menandatangani perjanjian dengan SpaceX tentang penggunaan broadband Starlink untuk mengirimkan data melalui jaringan militer; pada Oktober 2020, SpaceX memenangkan kontrak 150 juta dolar AS untuk mengembangkan satelit yang digunakan militer; pada Maret 2021, ia mengumumkan rencananya untuk bekerja dengan Angkatan Udara AS untuk menguji lebih lanjut Internet Starlink."
Pada saat penulisan, belum ada kata atau komentar resmi dari petinggi militer China, jadi tidak ada kepastian apakah mereka melihat Starlink sebagai ancaman nyata.
Menurut laporan tersebut, salah satu peningkatan terbesar yang diberikan Starlink kepada kapasitas tempur AS adalah kemampuannya untuk menyediakan internet murah dan berkecepatan tinggi secara global. Ketika sistem tempur menjadi digital, begitu juga kebutuhan untuk mengirimkan lebih banyak informasi dengan andal.
Bahkan, seperti dilansir Teslarati, Angkatan Udara AS berhasil menguji Starlink dengan F-35 Lightning II untuk Agile Combat Employment. Hasilnya melihat Starlink menyediakan koneksi internet jauh lebih cepat daripada satelit militer saat ini.
Lebih-lebih lagi, Starlink memiliki lebih dari 2.000 satelit di orbit rendah bumi, dengan rencana menempatkan hingga 40.000. Setelah penyebaran Starlink selesai, SpaceX akan memiliki cakupan 24 jam di seluruh dunia.
Para peneliti khawatir satelit Starlink dapat membawa kemampuan seperti pengintaian foto, pencitraan inframerah, radar, dan muatan lainnya. Ini berarti mereka mungkin mengalami kesulitan menentukan satelit mana yang digunakan murni untuk tujuan komersial dan mana yang memiliki kemampuan militer.
Masalah lain yang diangkat adalah bahwa AS dapat menggunakan platform Starlink untuk mendeteksi dan melacak rudal dan kendaraan hipersonik. Meskipun tidak ada konfirmasi bahwa platform Starlink memang digunakan seperti itu, Reuters melaporkan pada tahun 2020 bahwa SpaceX akan membangun satelit pelacak rudal untuk Pentagon.
Semua laporan ini hanyalah potensi Starlink untuk penggunaan militer. Namun, hal itu terbukti saat Elon mengirimkan kit internet Starlink ke Ukraina. Menurut dek presentasi yang dia berikan kepada karyawan SpaceX pada Juni 2022, mereka telah mengirim 15.000 kit Starlink untuk membantu orang Ukraina tetap terhubung.
Dan bukan hanya warga sipil yang memanfaatkannya, seperti Orang Dalam Bisnis melaporkan bahwa Starlink mengubah perang demi Ukraina.
Karena kemampuan Starlink, peneliti merekomendasikan beberapa hal. Beberapa di antaranya termasuk China yang memperluas kemampuan pemantauannya, termasuk meningkatkan resolusi dan kapasitas untuk membaca lebih banyak satelit.
Tetapi rekomendasi terbesar mereka adalah bahwa PLA harus memiliki "kemampuan konfrontasi sistem target kelompok orbit rendah."
Karena jumlah satelit Starlink yang sangat besar dan umurnya yang pendek, mereka sangat rentan jatuh atau hilang kontrol di orbit, dan juga memiliki kemampuan yang kuat untuk mengubah orbit, jadi kita perlu memiliki kemampuan tertentu untuk menangani dia. Selain itu, konstelasi rantai bintang merupakan sistem ruang terdesentralisasi, dan konfrontasi dengannya adalah bukan "konfrontasi individu" tetapi "konfrontasi sistem", yang harus dibuang dengan biaya rendah dan efisiensi tinggi cara.
The Art of War karya Sun Tzu berkata, "Jika Anda mengenal musuh dan mengenal diri Anda sendiri, Anda tidak perlu takut akan hasil dari seratus pertempuran." Starlink, yang memungkinkan komunikasi satelit global yang mulus dan mungkin dapat menampung sensor lain, memang memberikan efisiensi bagi AS komunikasi. Dan, jika mereka menggunakannya untuk menampung teknologi lain, itu akan memungkinkan mereka untuk mengamati China terus-menerus.
Namun demikian, ini hanyalah sebuah makalah penelitian. Meskipun China dan AS sering bentrok di panggung dunia, tidak ada alasan bagi mereka untuk bertindak melawan Starlink untuk saat ini. Jadi, jika Anda adalah pengguna Starlink, laporan ini hanya itu—laporan. Ini bukan strategi atau tindakan resmi PLA. Selain itu, AS juga memiliki kemampuan anti-satelitnya sendiri.