3 Cara Kesenjangan Digital Mempengaruhi Daerah Pedesaan

Pernahkah Anda mempertimbangkan berapa banyak manfaat yang didapat dari memiliki akses ke internet? Di ujung jari Anda adalah hamparan luas pengetahuan dan peluang. Sayangnya, mereka yang tidak memiliki akses, atau memiliki akses terbatas, dapat berjuang untuk mendapatkan keuntungan yang sama.

Ini dikenal sebagai kesenjangan digital.

Dalam artikel ini, kita akan mengeksplorasi apa itu kesenjangan digital, apa penyebabnya, dan bagaimana hal itu merugikan wilayah regional.

Apa itu Digital Divide?

Kesenjangan digital adalah kesenjangan antara mereka yang memiliki akses ke teknologi digital dan mereka yang tidak. Ini sering ditentukan oleh dua faktor yang saling terkait: akses ke teknologi dan keterampilan yang memadai untuk menggunakan teknologi.

Internet adalah faktor utama dalam kesenjangan digital. Akses ke internet memberikan manfaat dan keuntungan yang besar dan memiliki akses yang terbatas atau tidak ada ke internet menghasilkan kerugian yang sangat besar.

Misalnya, tanpa akses langsung ke internet, orang kehilangan kemampuan untuk memperoleh pengetahuan dan keterampilan dengan mudah dan bebas mengisi daya, berbelanja online, berpartisipasi dalam demokrasi, berkomunikasi secara bebas dari jarak jauh, atau menawarkan keterampilan mereka dalam berbagai pasca-internet industri.

Kesenjangan digital perlahan-lahan menutup selama dua dekade terakhir. Namun, daerah pedesaan masih tertinggal dari daerah perkotaan dan pinggiran kota, terutama dalam hal penggunaan dan akses internet.

Berdasarkan Penelitian Pew, di Amerika Serikat, broadband rumah dibatasi untuk:

• Hanya 72% orang dewasa di masyarakat pedesaan.
• Hanya 46% dari mereka yang berpendidikan di bawah SMA.
• Hanya 57% dari mereka yang berpenghasilan kurang dari $30.000 setahun.

Hal ini sebagian karena biaya infrastruktur untuk daerah berpenduduk rendah. Membuat infrastruktur broadband jauh lebih mahal di daerah pedesaan, dan pengenalannya sering terhambat oleh tantangan teknis yang ditimbulkan oleh lanskap. Selain itu, pengembalian investasi untuk penyedia internet seringkali terlalu kecil, sehingga tidak ada insentif untuk mengembangkan infrastruktur internet.

Selain itu, infrastruktur baru (seperti pengenalan internet broadband) sering menyebar perlahan, dimulai di wilayah metro dan secara bertahap menyebar ke seluruh wilayah. Akibatnya, daerah berpenduduk lebih rendah, di mana biayanya lebih mahal untuk diperkenalkan, seringkali membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengejar ketertinggalannya.

Bagaimana Kesenjangan Digital Mempengaruhi Daerah Pedesaan?

Diperkirakan 14 juta dari hampir 55 juta orang yang tidak memiliki akses ke broadband di Amerika Serikat berasal dari daerah pedesaan. Tentu saja, ada aspek lain dari kesenjangan digital, seperti literasi digital dan memiliki PC atau smartphone di rumah. Tapi, kurangnya kualitas internet adalah salah satu faktor yang paling membatasi, jadi kami akan fokus pada hal itu.

Minimnya akses internet dapat dengan mudah meminggirkan masyarakat secara politik, sosial, dan ekonomi. Selain itu, efek ini mudah diperparah untuk kelompok lain yang terkena dampak kurangnya akses, termasuk mereka yang berpenghasilan rendah, orang tua, komunitas terpinggirkan, dan orang cacat.

Mari kita lihat bagaimana kesenjangan digital mempengaruhi daerah pedesaan.

1. Kurangnya Akses ke Informasi dan Layanan

Dengan kurangnya koneksi internet yang stabil, orang sering mengandalkan paket telepon mereka untuk mengakses informasi dan layanan yang mereka butuhkan. Masalahnya adalah bahwa paket telepon hanya menawarkan jumlah akses tertentu ke internet, yang setelah mencapai menonaktifkan koneksi internet sepenuhnya.

Contohnya, dalam esai foto ini, Joseph Mulgrave merinci bahwa dia biasanya tidak dapat terus mencari pekerjaan pada pertengahan bulan karena dia telah mencapai batas internet ponselnya dan tidak memiliki koneksi internet lain. Ini membuatnya terdampar secara efektif, harus menghabiskan lebih banyak uang, waktu, dan upaya untuk menemukan sumber internet terdekat dengan biaya rendah atau tanpa biaya. Tanpa internet, ia kehilangan banyak kesempatan kerja yang dapat membantu situasinya.

Selain itu, banyak tempat tidak memiliki penerimaan seluler, dan orang-orang harus bergantung pada satelit untuk konektivitas. Dan, paket satelit umumnya lebih mahal.

2. Bisnis yang Menyesatkan

Kesenjangan digital menghambat pertumbuhan ekonomi dan mobilitas sosial di daerah pedesaan.

Banyak jenis bisnis yang sama sekali tidak mungkin tanpa koneksi internet, artinya orang mungkin harus pindah ke daerah perkotaan atau pinggiran kota yang lebih mahal.

Kedua, mempertahankan kehadiran online adalah salah satu metode utama untuk membangun, menumbuhkan, dan mempertahankan bisnis yang sukses saat ini, yang hampir mustahil tanpa broadband yang stabil koneksi.

Bisnis di daerah pedesaan tanpa broadband alih-alih mengandalkan internet mandiri yang layak melalui paket telepon seluler atau melakukannya tanpa itu sama sekali.

3. COVID-19 dan Kesenjangan Digital

Pandemi di seluruh dunia hanya memperburuk efek kesenjangan digital. Dengan penguncian yang luas dan ketat, orang-orang secara efektif diisolasi dari keluarga, teman, dan komunitas mereka yang lebih luas. Terlebih lagi, tanpa akses ke internet atau perangkat digital untuk menjangkau orang-orang ini dari jauh, mereka bahkan lebih terisolasi daripada mereka yang memiliki akses.

Mereka yang terisolasi oleh kesenjangan digital juga akan merasa lebih sulit untuk mengakses informasi terkait tentang pandemi, termasuk aturan penguncian lokal, pelaporan kasus lokal dan nasional, dan saran kesehatan yang akurat.

Selanjutnya, dengan inisiatif telehealth yang meningkat di seluruh dunia, mereka yang tidak memiliki akses ke perangkat yang memadai atau kemampuan untuk menggunakannya sering tertinggal. Ini meningkatkan risiko bagi mereka dan orang lain dalam hal mencari perhatian medis.

Bagaimana Kita Dapat Memperbaiki Kesenjangan Digital?

Selama dua dekade terakhir, banyak inisiatif telah berusaha untuk mempersempit kesenjangan digital dan meningkatkan akses ke teknologi digital. Beberapa di antaranya telah berhasil, sementara yang lain belum. Jadi apa yang bisa kita lakukan dari sini untuk mempersempit kesenjangan?

Pertama, orang harus memiliki akses ke internet yang terjangkau dan kuat. Seperti yang telah kami sebutkan, ini adalah tantangan, tetapi ini adalah hambatan utama untuk menghilangkan kesenjangan digital. Kedua, orang-orang yang terkena dampak kesenjangan digital membutuhkan akses ke pelatihan literasi digital yang berkualitas dan dukungan teknis. Tanpa mengetahui cara menggunakannya, teknologi apa pun yang dibawa ke komunitas akan sia-sia.

Hanya sekali akses ke teknologi bersifat universal, dan keterampilan untuk menggunakannya dapat diakses dengan mudah, kesenjangan digital akan hilang.

Kesetaraan Digital

Kesenjangan digital bukanlah sesuatu yang sering dipikirkan orang perkotaan. Namun, faktanya masyarakat pedesaan dan tertinggal seringkali tertinggal oleh akses dan pengetahuan teknologi digital yang tidak memadai.

Mempersempit kesenjangan tidak akan mudah, tetapi akan membawa kesehatan, kemakmuran, dan peluang yang lebih besar ke daerah pedesaan. Dengan diperkenalkannya teknologi baru seperti Starlink Elon Musks, siapa yang tahu seperti apa masa depan.

6 Fakta Penting Tentang Starlink Internet Elon Musk yang Perlu Anda Ketahui

Apakah Starlink masa depan konektivitas internet, atau proyek kesombongan mencolok lainnya untuk Elon Musk?

Baca Selanjutnya

Tentang Penulis