Apa Itu Theranos? Penipuan yang Mencuri $724 Juta

Tidak ada yang suka melakukan tes darah. Ini tidak nyaman bagi sebagian besar dan bahkan menakutkan bagi sebagian orang. Kembali pada tahun 2003, seorang wanita muda Amerika menawar untuk mengubah cara tes darah diambil dan dianalisis selamanya.

15 tahun kemudian, perusahaan ditutup dan diekspos sebagai penipuan jutaan dolar. Jadi, apa itu Theranos, dan siapa Elizabeth Holmes, dan bagaimana dia mencuri ratusan juta dolar?

Jalan Elizabeth Holmes ke Theranos

Elizabeth Holmes lahir di Washington D.C, pada tahun 1984. Dia memiliki pendidikan yang cukup kaya, ayahnya menjadi wakil presiden Enron yang terkenal, sebuah perusahaan listrik Amerika. Enron bangkrut pada bulan Desember 2001 setelah perusahaan menyembunyikan kerugian perdagangan besar dan menipu regulator dengan praktik akuntansi off-the-book.

Holmes menghadiri sekolah independen di Texas, selama waktu itu ia memulai perusahaan pertamanya, menjual kompiler C++ untuk komputer yang digunakan oleh perguruan tinggi Cina. Cukup mengesankan untuk seorang siswa sekolah menengah. Ini tidak mengejutkan, mengingat betapa cerdasnya Holmes sejak usia muda. Dia bahkan mengikuti program musim panas Mandarin di Universitas Stanford saat masih sekolah. Orang tuanya juga memastikan dia belajar bahasa Mandarin di luar sekolah, juga, menyewa tutor rumah.

Holmes melanjutkan untuk menghadiri Stanford sebagai mahasiswa resmi, di mana dia belajar teknik kimia. Namun, dia putus sekolah selama dua tahun untuk memulai sebuah perusahaan teknologi medis. Di sinilah ide Theranos dimulai.

Apa Itu Theranos?

Sebelum nama 'Theranos' muncul ke permukaan, Holmes mendirikan perusahaan bernama Real-Time Cures di California. Perusahaan ini didukung oleh gagasan bahwa harus ada cara lain untuk mengambil darah untuk tes (karena Holmes memiliki fobia jarum). Holmes baru berusia 19 tahun ketika dia mendirikan perusahaan tersebut.

Meskipun ide ini tampaknya cukup valid, tidak semua orang mendukung visi Holmes. Misalnya, ketika Holmes menjelaskan tujuan perusahaannya kepada salah satu profesornya di Stanford, dia mengatakan kepadanya bahwa tidak mungkin dia dapat mencapai prestasi seperti itu. Jadi apa yang sebenarnya coba dilakukan Holmes?

Pada dasarnya, Holmes ingin secara drastis mengurangi jumlah darah yang diperlukan untuk melakukan tes standar. Tujuannya adalah untuk melakukan berbagai tes yang berbeda hanya dengan menggunakan satu tetes darah pasien, daripada jumlah ukuran botol yang secara tradisional diperlukan. Untuk melakukan ini, mesin yang disebut Edison digunakan. Holmes mengklaim bahwa mesin ini dapat menjalankan serangkaian tes untuk berbagai penyakit (seperti kanker dan PMS) menggunakan volume darah yang kecil ini.

Profesor Holmes bukan satu-satunya yang meragukan penglihatannya, dengan banyak profesional medis lainnya juga menolaknya. Tapi Holmes terus bergerak maju dan mengganti nama perusahaannya menjadi Theranos pada tahun 2003. Holmes mulai berbicara dengan investor untuk mengumpulkan modal yang cukup untuk mendukung tujuannya.

Pada tahun 2004, Holmes telah mengumpulkan $6,9 juta dari dukungan investor. Hanya tiga tahun kemudian, dia mengumpulkan $43,2 juta lagi. Peningkatan pendanaan investor ini berlanjut hingga nilai perusahaan mencapai $1 miliar pada tahun 2010.

Terkait: MLM: Ketika Peluang Menjadi Scam

Tiga tahun kemudian, Holmes memutuskan untuk mengungkapkan Theranos kepada publik secara resmi. Ketika Holmes mulai menjadi figur publik, orang-orang memperhatikan bahwa satu-satunya hal yang pernah dia kenakan adalah turtleneck hitam, yang mengingatkan pada Steve Jobs dari Apple. Jobs sebenarnya adalah idola Holmes, yang menjelaskan mengapa dia sering memakai turtleneck ini.

Orang-orang juga memperhatikan bahwa suara Elizabeth tampak sangat rendah. Banyak yang menduga bahwa dia menggunakan suara yang lebih 'jantan' untuk mendapatkan lebih banyak rasa hormat dari publik dan investor. Namun, Holmes tidak pernah mengakui hal ini dan selalu menyatakan bahwa itu adalah suara alaminya.

Dengan orang-orang sekarang menyadari apa itu Theranos, pertanyaan mulai muncul tentang bagaimana mesin Edison bekerja. Namun, Holmes tidak pernah terbuka tentang hal ini. Pada titik ini, Theranos bernilai sekitar $9 miliar dan telah mengumpulkan modal lebih dari $700 juta, jadi wajar saja jika orang mengharapkan transparansi. Sayangnya, di sinilah segalanya mulai salah bagi Elizabeth Holmes.

Kejatuhan Theranos

Tidak butuh waktu lama untuk lubang di Theranos untuk menunjukkan. Pada tahun 2014, ditemukan bahwa mesin Edison, kebanggaan dan kegembiraan Holmes, tidak pernah diajukan untuk pemeriksaan medis. Meskipun demikian, Theranos terus tumbuh dan segera bernilai $ 10 miliar. Mengingat bahwa Holmes memegang 50% saham di perusahaan, dia menjadi miliarder dalam waktu yang sangat singkat.

Theranos bahkan mendapatkan kesepakatan dengan Captial BlueCross, sebuah perusahaan asuransi kesehatan Amerika. Capital BlueCross memilih Theranos sebagai penyedia pekerjaan lab pilihannya. Ini sangat besar untuk Theranos, mengingat ukuran Capital BlueCross. Tapi keberuntungan ini tidak bertahan lama.

Terkait: Penipuan LinkedIn Teratas yang Harus Diwaspadai

Pada 2015, John Carreyrou, seorang jurnalis di Wall Street Journal, menulis artikel pedas di Theranos. Carreyrou telah melakukan penyelidikan panjang terhadap Theranos sebelum artikel itu dirilis. Dia akhirnya menerima tip dari seorang ahli medis yang percaya bahwa klaim yang dibuat tentang Edison patut dicurigai.

Dalam artikelnya, Carreyrou menyatakan bahwa mesin Edison menghasilkan hasil yang tidak akurat. Dan ini baru yang pertama dari serangkaian artikel yang ditulis Carreyrou untuk mengekspos Theranos dan Holmes. Tapi Holmes membantah klaim ini dan secara terbuka menyatakan keterkejutan atas tuduhan tersebut.

Namun, masalah hukum mulai muncul bagi Holmes. Pada bulan Oktober 2015, FDA merilis dua laporan Formulir 483 yang disunting sebagian, keduanya berasal dari penyelidikan berkelanjutan mereka terhadap legitimasi Theranos. Hanya setahun kemudian, Holmes secara resmi dilarang memiliki atau mengoperasikan layanan tes darah apa pun selama dua tahun. Berikutnya adalah tuntutan pidana.

Pada tahun 2018, Holmes didakwa atas sembilan tuduhan penipuan kawat dan dua tuduhan konspirasi. Namun, persidangan atas dakwaan tersebut baru akan dimulai pada akhir Agustus 2021, sehingga belum diketahui putusannya. Tetapi tidak dapat disangkal bahwa reputasi Elizabeth Holme telah hancur di masa mendatang.

Theranos Bukan Yang Pertama Dan Tidak Akan Menjadi Penipuan Teknologi Terakhir

Dengan proses kompleks yang masuk ke banyak teknologi akhir-akhir ini, tidak diragukan lagi kita akan melihat semakin banyak penipuan teknologi bermunculan dalam waktu dekat. Yang bisa kita harapkan hanyalah mereka terungkap sebelum menjadi skema multi-miliar dolar.

Panduan Keamanan Online: 100+ Tips untuk Tetap Aman Terhadap Malware dan Penipuan

Berikut adalah semua artikel terbaik kami tentang cara tetap aman saat menjelajahi web, menggunakan komputer, menggunakan ponsel, dan banyak lagi!

Baca Selanjutnya

Tentang Penulis