Iklan
Setahun yang lalu Kelly James mengakhiri waktunya di inkubator startup TechStars Boulder yang prestisius, mengajukan permohonan web konsinyasi ke investor di New York City dan Los Angeles.
Sekarang dia tinggal di Meksiko, menjual lilin, dan menyukainya.
"Saya tidak ingin menjadi bagian dari hype," kata James. "Aku tidak merasa perlu untuk itu lagi."
Dia telah beralih dari kepala startup yang terhubung ke iPad, berhenti dari Facebook, dan mencoba mencari tahu pro dan kontra dari hubungannya dengan teknologi. Dia juga memulai merek baru, Cera Company, yang menjual lilin buatan tangan dari rumahnya di San Miguel, Meksiko.
Kehidupan startup tidak semuanya buruk: "Orang-orang yang Anda temui luar biasa," katanya.
Tapi hidup sekarang lebih baik.
"Saya lebih banyak konten, dan saya pikir itu karena saya tidak perlu menambah modal ventura," kata James. “Saya memiliki visi yang lebih besar [daripada lilin], tetapi itu adalah sesuatu yang saya harus mainkan dengan telinga - dan sesuatu yang saya mampu mainkan dengan telinga tanpa tekanan untuk mengumpulkan uang‘ selagi Anda memiliki momentum '”.
Kehidupan yang berantakan
Hentikan saya jika ini terdengar asing.
“Saya memiliki komputer saya, kemudian saya terus-menerus memeriksa telepon saya, bahkan ketika saya sedang mengemudi. Kemudian saya akan pulang dan kembali ke komputer saya. Saya menyimpan pengisi daya di lokasi yang berbeda karena saya bolak-balik sehingga saya tidak perlu membuang waktu untuk membawanya antar tempat. Ketika saya pergi tidur, yang agak terlambat, iPad saya ada di tempat tidur. ”
Itu, kata James, adalah kehidupan sebelum keputusan untuk mencabut kabel - berantakan.
“Startups semuanya seperti 'kita mengubah dunia', dan 'teknologi sangat bagus untuk kita', tetapi saya baru menyadari ini bahwa itu tidak sebesar yang dijanjikan,” katanya kepada saya. "Setidaknya, bukan untuk kebahagiaan dan kesejahteraan pribadi."
Itu menjadi sub-genre blogging teknologi: "Apa yang terjadi ketika saya berhenti menggunakan Internet untuk sementara waktu". Namun ketika saya melihat kiriman James "Saya kembali" (sejak offline), ada sesuatu yang menonjol. Mungkin itu kontras dengan gaya hidup startup yang dia miliki di Boulder. Mungkin itu adalah simbolisme beralih dari pengembangan perangkat lunak ke lilin pengrajin. Atau mungkin itu adalah komitmennya untuk melakukan sesuatu yang sedikit dari kita lakukan: memikirkan hubungannya dengan teknologi.
"Salah satu resolusi tahun baru saya adalah lebih terhubung dengan kehidupan," tulisnya. "Untuk melakukan ini, saya harus memutuskan sambungan dari kehidupan digital saya."
Jadi James diminimalkan. Dia menonaktifkan akun Facebook-nya Cara Benar Tutup Akun Facebook Anda Baca lebih banyak . Dia membuang elektronik yang sebenarnya tidak dia butuhkan ("RIP iPad", tulisnya). Dia berhenti membawa ponselnya ke mana-mana, dan ketika dia melakukannya dia tidak memeriksa emailnya.
“Seperti banyak orang lain, saya menyadari bahwa saya punya hubungan yang tidak sehat dengan cara saya menggunakan dan mengkonsumsi media sosial Eating Only Dessert: Mengapa Diet Informasi Anda Mungkin Mengerikan [Fitur]Surel. Jaringan sosial. Blog. Video daring. Orang-orang sekarang mengkonsumsi lebih banyak informasi daripada sebelumnya, dan biasanya hanya mengkonsumsi hal-hal yang sangat mereka sukai. Clay Johnson membandingkan ini dengan diet yang buruk. "Jika kamu hanya ... Baca lebih banyak ," dia menulis. "Saya merasa lebih terisolasi, tertekan, dan terbakar daripada sebelumnya."
Pengalaman TechStars
James pindah ke Boulder, Colorado pada awal 2012 dengan startup-nya 27Perry setelah diterima di TechStars Boulder - akselerator teknologi dengan tingkat penerimaan yang lebih rendah daripada Harvard Business School dan a tingkat keberhasilan 90 persen oleh metrik mereka sendiri.
27Perry, ternyata, berada di antara 10 persen - platform web konsinyasi ditutup awal tahun ini. Tetapi ketika James membangun perusahaan, ada kebutuhan yang konstan untuk dicolokkan.
"Karena Anda adalah tim yang sangat kecil... jika seorang pelanggan menulis dan merasa kesal, ada perasaan urgensi untuk menyelesaikan masalah itu," katanya. "Bahkan ketika saya sedang mengemudi, saya jelas tidak bekerja tetapi saya merasa perlu memeriksa email saya untuk memastikan saya tidak kehilangan apa-apa, untuk memastikan tidak ada yang meledak."
James dengan cepat mengatakan bahwa masalahnya tidak unik bagi lulusan TechStars, atau bahkan perusahaan pemula. Setiap pekerjaan dia membutuhkan koneksi semacam ini. Tetapi sulit untuk menyangkal bahwa bagian dari budaya banyak perusahaan perangkat lunak kecil terus bekerja.
"Saya pikir saya hanya kelelahan sendiri... tetapi masih merasa bahwa saya harus terhubung setiap saat," kata James. "Aku tidak bahagia, tapi kupikir ada yang salah tentang itu."
Namun, apa yang dimulai sebagai suatu keharusan, segera berubah menjadi kebiasaan - jadi ketika Jerry ditutup, James tetap terhubung.
"Saya masih terbiasa berada di Twitter dan Facebook dan memeriksa email terus-menerus," katanya. "Aku bahkan tidak melakukan sesuatu yang produktif banyak waktu... itu adalah waktu yang hebat."
Jadi, sekitar Tahun Baru, James memotong Web.
"Saya pikir hidup saya menjadi terlalu berantakan," katanya kepada saya.
Terikat untuk Meksiko
Tidak lama setelah itu James pindah ke San Miguel, Meksiko - sebuah kota perguruan tinggi yang ramah ekspatriat 300 mil dari Mexico City. Ini tempat James memiliki sejarah. Orang tuanya telah lama menjalankan bisnis di sana, jadi itu bukan tempat yang acak baginya untuk pindah.
Lilin-lilin yang dijual oleh Cerra dibuat dengan cermat di sini, menggunakan proses yang berabad-abad lalu.
"Ada kualitas berbeda yang Anda perhatikan dalam lilin buatan tangan," kata James kepada saya. "Jika Anda membalik lilin ke bawah, Anda dapat melihat pengerjaan di tempat kerja."
Keahlian ini terlihat seperti cincin; tidak berbeda dengan yang terlihat ketika pohon ditebang. Kebanyakan lilin modern dibuat dengan menuangkan cairan ke dalam cetakan; Lilin tradisional, sebaliknya, dibuat lapis demi lapis. Sumbu tergantung pada roda lilin dan lilin dituangkan di atasnya sampai ketebalan yang diinginkan tercapai, meninggalkan cincin yang berbeda.
James menyebutkan ini beberapa kali, menunjukkan keunikan lilin kerajinan tangan. Ini sejauh dari startup teknologi yang bisa saya bayangkan.
"Saya benar-benar ingin bekerja dengan produk fisik, produk yang berkualitas tinggi," katanya kepada saya. "Lilin-lilin ini adalah titik awal untuk itu."
Di Menjatuhkan Facebook... Selamanya
James masih memutuskan teknologi mana yang akan dan tidak akan menjadi bagian dari hidupnya, tetapi ada satu yang dia potong sepenuhnya awal tahun ini: Facebook.
"Facebook segera membuat saya tidak bahagia lagi," katanya tentang bergabung kembali. "Ada perbedaan nyata setelah saya keluar dari Facebook, jadi saya sudah dinonaktifkan secara permanen sekarang."
Secara umum, katanya, hidup tanpa Facebook lebih baik.
"Saya memiliki lebih sedikit 'teman', tetapi hubungan yang lebih baik - dan itu satu hal yang sangat saya inginkan," katanya kepada saya, menambahkan bahwa informasi yang ditampilkan di Facebook dapat membuat Anda merasa sedih.
"Kebanyakan orang hanya memposting momen terbaik dalam hidup mereka," katanya. "Jadi, kamu melihat semua hal luar biasa ini dan kamu merasa kehilangan sesuatu."
Haruskah Facebook khawatir tentang kehilangan pengguna? Yah, semua ini kembali pada bulan Maret - ketika saya bertanya pada bulan Juli, dia telah terhubung kembali tetapi "jarang memeriksa situs." Panggilan sirene tampaknya terlalu banyak, tetapi James dengan cepat mengatakan dia berhati-hati tentang bagaimana dia menggunakan situs
"Waktu setiap orang benar-benar berharga," katanya, "Dan saya tidak berpikir kita menyadari berapa banyak waktu kita menggunakan hal-hal yang tidak menambah nilai."
Dari Kode Ke Lilin
Menjual lilin berbeda dari memulai startup web. Cara kerja Internet berarti startup membutuhkan jutaan pengguna aktif reguler, dengan cepat - atau risiko tertinggal dari pesaing.
"Dengan banyak perusahaan perangkat lunak jika Anda memiliki 5.000 pengguna, Anda tidak menghasilkan uang sepeser pun," kata James. “Saya ingin melakukan sesuatu di mana saya bisa membayar orang dan mencapai keberlanjutan lebih cepat.”
Menjual produk yang sebenarnya, alih-alih menarik klik, membuatnya menjadi sederhana: Anda hanya perlu cukup banyak pelanggan untuk menutupi biaya operasi. Tidak perlu untuk pertumbuhan eksponensial instan.
Meskipun mengalami transisi, James cepat mengatakan hal-hal baik tentang budaya startup, waktunya dihabiskan untuk 27Perry, dan TechStars.
“Saya sangat senang saya memiliki pengalaman yang sangat saya cintai,” katanya kepada saya. "Saya tidak bisa melakukan apa yang telah saya lakukan sekarang seandainya saya tidak melakukan apa yang saya lakukan dengan startup teknologi saya."
Tetapi menjual lilin berarti dia dapat lebih sedikit fokus pada metrik dan lebih banyak pada pelanggan individu. Dan dia baik-baik saja dengan itu.
"Saya pikir sungguh, pada akhirnya, itulah yang harus Anda jadikan produk untuk: seorang individu."
Justin Pot adalah jurnalis teknologi yang berbasis di Portland, Oregon. Dia mencintai teknologi, manusia, dan alam - dan mencoba menikmati ketiganya jika memungkinkan. Anda dapat mengobrol dengan Justin di Twitter, sekarang juga.
